谈话间, 楚望才知道谢择益刚回来不久, 谁都不见，却不知为何只专诚请葛太太来岛上一趟。
葛太太的仆妇替她将行李提进船舱, 楚望跟在葛太太身边。那两人聊天，楚望大多默不作声，只静静听着。半晌, 谢择益突然顿住脚步看了她一眼, 问道：“葛太太，您这位侄女倒是分外沉默寡言。”
两人都扭头看她：蓓蕾初绽似的一张小孩脸，略显平淡的五官有些正要长开的趋势；看起来白净瘦削, 因骨架子小, 脸上身上都显得额外有些婴儿肥；下颚却有个小小可爱的尖, 宛如一只气鼓鼓水嫩嫩的小桃子；嘴唇淡而粉，看起来颇有些人畜无害的模样；而那双黑眼却长长的——看起来绝非什么纯良家养哺乳类动物。她穿着孔雀蓝衬衫和白色背带袴, 慢悠悠在后头踱着步。约莫是想不扫兴似的不插嘴, 两人的话却大抵都听到她耳朵里去了，估摸着她心里头却还有自己一番判断。听人在说自己, 只眯起眼来冲人笑——原来活脱脱是一只乖张的狐狸。
葛太太淡淡的瞧她一眼，“给憋成这样的。”
谢择益稍作回忆, 也道：“嗯。依稀记得从前倒似乎不是这样的。”想了想，又说，“怎不将她接过去住？”
“我那场子从前那么乱, 她若是想, 我也不肯。”
“我不也从小在葛公馆玩大的？”
“你？”葛太太瞪他一眼：“你和她能一样吗？”
这两人时而如老友, 时而亲如母子二人，时而又如太后与佞臣。
楚望正看得好玩，葛太太却突然问她道：“你可知这次去上海，你父亲打算带你与你那姐姐去欧洲？”
她点点头，“听说了。”
“你有什么自己的想法没有？”
“有一些，但是不太确定。”楚望如实禀报。
谢择益听及此，便称在船上遇了熟人，十分识趣的自行走开，留了私人空间给姑侄两人。
“我不左右你的意志。但有几件事，恐怕你得先要知道了，再做决定。”
“小姑妈您请讲。”
葛太太嗯了一声，沉思片刻，说，“先来说说你父亲。他待你如何，你心里应该有谱了吧？”
楚望答道：“要说清楚，又不大清楚，只知道比起我二姐，自然不大好便是了。”
“你在乔公馆这些时日，姑妈深知你心里是有主意的。一开始这事我没往心里去，后来听说斯应的日本太太要生产了，被绊住了脚，如今前去欧洲的，便只有你父亲，你姐姐与斯少爷，再没旁的人。斯少爷有自己的学业，自然要从马赛回去英国。你父亲，便要带你姐姐与你二人先从巴黎去往柏林、米兰，在这三个地方呆上一年光景，再去英国。你两自是娇养惯了，漫漫长途，能相互照料着的，只有父女三人。若我说不巧，你与你姐姐稍稍生个病，你得想想你父亲会择优顾及谁。这是姑妈希望你能想明白的其一。”
楚望笑着点头，“明白。”
“若去英国，有斯少爷照顾着你我也能放几分心。异国他乡的，若说他有照顾你的心，恐怕也还差点力。倘使你有什么不好的，他顾及不到，恐怕连哭都来不及；同理，如果未来有一日的情形像今天这样，他分心来照料你却自顾不全。到时候你除了看着他脸色苍白的躺在那里，你还有什么别的办法没有？这是其二。”
“嗯。”
楚望点点头。这两点她都想到过了，第二点也是她今天正仓促思考着的。
在这个世界换一个地图顺当生存下去，她承认自己尚且还欠缺一点熟练度。但若是一出生便降落在欧洲版图上，她并不觉得自己不能好好活下去。因而这两点都被她否决了。
葛太太终于没忍住点了支烟吸了会儿，才又问道：“你从未听说过允焉那位母亲，不好奇么？”
“不是过世了么？”楚望一惊。“难道她还在世？”
这一点她也疑惑了好久：从未听说这位妾室过世的消息，林家上下却当从未有过这么个人似的，林俞不提，允焉也从不提及，像某种默认了的忌讳。这使得她也认为：也许这位小妾也早早的去了。
葛太太冷笑一声，“活得好好的呢。”
“那为何林家上下从不提她？”
“这位妾室本家姓周，说是出身不好，但好歹祖上是前朝遗老。周家没落了，也还算个有名有姓的望族。送她去日本念了一年书，家当给几位要么吞云吐雾，要么打六零六的哥哥们坐吃山空，没钱供她念书，便叫她回来。她另辟蹊径，在日本寻到一位林俞肯替她出资完成学业，在日本领证结婚，回国时已怀上头一胎，林家却不认。当时林家正是需要钱的时候，你祖父母认为你父亲将来必然能堪大用，定是要为他娶一位妆奁丰厚的新娘的，周氏这种落魄家族哪里看得上？林家断不肯答应将她娶进门。那时孩子都有了，总不肯做个外室。她倒也会委曲求全，甘愿给你父亲作妾室，换来的结果是给周家逐出家谱。”
葛太太沉默着吸了两口烟，淡漠无比的说道，“后来林俞在政界小有名气，便有人将你母亲说给了他——这事她本做不了主。嫁过来后，处处不如意，她倒也不在意这些。十多年前不像如今，被逐出家谱的妾室，污名在外，对膝下子女名声不好。林俞倒是会打主意，先是以她膝下无子为由，将大儿子养在她膝下。说是给她一个好名声，实则是为给他儿子一个好名声——这事，你母亲倒也默许了，没则声。没两年，你母亲肚子里依旧没动静，那妾室却怀上第二个。林俞便又来替第二个孩子讨好处了。”
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