统一后，鲜卑连年侵扰东汉边境。
永寿二年（156年）七月，檀石槐率领三四千骑兵侵犯东汉的云中郡。
其后，檀石槐分别于延熹元年（158年）、延熹二年（159年）和延熹六年（163年），多次侵犯东汉边界。
延熹九年（166年）夏天，鲜卑分派几万骑兵进入东汉沿边的九个郡，并且杀害掳掠官吏百姓，于是东汉朝廷派张奂进攻鲜卑，鲜卑人这才出边塞离去。朝廷对鲜卑的长期侵犯感到忧虑，但又无法控制，于是派使者带着印绶，打算封檀石槐为王，并且与他和亲。可是檀石槐不但不肯接受，反而对东汉缘边要塞的侵犯和劫掠更为厉害。
177年，东汉灵帝命护乌桓校尉夏育，破鲜卑中郎将田晏、匈奴中郎将臧旻各率骑兵万余人，分别从高柳、云中郡、雁门郡出塞，分三路进攻鲜卑。
汉军出塞二千余里，鲜卑首领檀石槐命东、中、西三部大人率众分头迎战，夏育等人遭到惨败，甚至连符节和辎重全都丧失，各自带领骑兵数十人逃命奔回，汉军战死的士兵占十分之七八。
从此之后，边境局势糜烂不可收拾，幽州和并州的边郡几乎每年都要遭到鲜卑的入侵，有时候鲜卑的兵锋甚至能够抵达冀州和并州南部地区，威胁司隶，朝廷震动。
光和四年（181年），檀石槐去世，时年四十五岁，他的儿子和连继任首领之位。
和连才干和能力不如他的父亲，而且贪财好色，但是，他的野心却是不小，对于大汉朝北疆的侵袭丝毫未见减弱。就在今年秋天，鲜卑就曾侵犯代郡、上谷郡和渔阳郡等地。边境很多郡县，事实上已经沦落鲜卑族手中。
有了几分醉意的李鹏飞突然大声道：“男儿何不带吴钩，收取关山五十州。请君暂上云台阁，若个书生万户侯！”
“好一个若个书生万户侯！”关羽拍掌道，“李兄不愧是我辈热血男儿，关某佩服！”
赵云也感慨的说道：“可惜如今宦官当道，朝廷腐败无能，导致局势日渐糜烂，难以收拾！”
李鹏飞摇摇头，说道：“如今我大汉最可怕的不仅仅是外患，还有内忧。”
关羽不解的问道：“李兄此言何解？我大汉近几年来虽然灾祸频发，天子昏聩，阉党当道，但内部局势大体上还算安定，算不得内忧吧？”
李鹏飞说道：“大家都是北地之人，云长和子龙更是正在游历天下，想必听说过太平道。”
关羽点头说道：“我知道，如今幽冀两州，民间信奉太平道的人很多，据说有数十万信徒。而其教主张角更是自称大贤良师……”
李鹏飞点头道：“不错，看来云长这些年的游历，的确见识很多。大家想想，如今朝廷宦官当道，天子昏聩，天下人心思乱，盗贼蜂起。云长，翼德，子龙，如果你们有几十万的信徒，会不会想做一些什么呢？”
三人闻言，脸色就变了。赵云沉吟道：“李兄，你的意思是太平道可能叛乱？”
李鹏飞笑道：“那是当然。不然，谁敢蓄养数十万的信徒？据我所知，张角把全国信徒按照地区建立了三十六方，各方首领称渠帅，在民间产生了极大的影响。在这样的情况下，只要出现大面积的天灾，其必定乘势而起。”
几个人都是北地之人，对太平道的情况都或多或少的有一些了解。以前的时候，他们是没有仔细想过这些东西。如今听李鹏飞一分析，当即都是神色大变。
赵云当即说道：“这不行，这些情况我们必须告诉官府，可不能让反贼得手。”
李鹏飞摆手制止了赵云，说道：“子龙，你如何去告官？你有任何证据吗？”
“我……”赵云无言以对，呐呐的说道，“那我们也不能束手不管啊……”
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