三十七
改变与担忧
（若有一日我成为无用之人，干脆利落的解雇恐怕是我能得到的最好待遇。）
也许按照瓦拉传统给西弗勒斯献上生日祝福并不是个好主意，即使在我们走出山林、回到庄园后，丰盛的午宴和精美的礼物也没能让他的黑脸恢复过来。
卢修斯寄来的用金色墨水写就的华丽贺卡似乎也遭到了唾弃——我觉得这跟他在贺卡里指责西弗勒斯对自己的生日隐瞒不报大有关系。
我不能确定西弗勒斯是否真的不喜欢我“多管闲事”，如果是就太令人伤心了，所以我决定把他的表现当成习惯性地闹别扭，催促他把大家送的礼物拆开——数量并不多，卢修斯的魔药材料包，纳西莎的珍本精装书，拉比的手工制作的折叠式药匣，露比的施加了防磨损咒语的“随心所欲”羽毛笔，以及我的一整套洗浴洁面护肤品。
“这是什么？”西弗勒斯瞪着盒子里一堆瓶瓶罐罐，面露疑惑。
“如你所见，保养品。”我把说明书抽出来给他。
“……你觉得我需要这个？”西弗勒斯表情开始变得狰狞，语调里隐含危险。
“当然，我发现你经常熬夜，这会加速衰老，所以——”
“瓦拉·安提亚斯！我不是女人，这东西你自己留着吧！”狰狞变成了怒气，西弗勒斯就像一只喷火龙一样对我咆哮，“看来高烧果然对你造成了影响，起码脑子烧坏了一部分！”
“我是关心你！只要有条件，每个人都应该注意仪容，更何况你才二十岁，还小呢。”
“……”西弗勒斯有一瞬间似乎打算发出可以掀翻屋顶的吼叫，但终究哑然，一脸无力的样子坐回沙发上，埋头不语。
我感觉到他的怒火就像被拧上开关的麻瓜煤气灶一样瞬间灭掉，变成了一种沮丧；我回想了一下自己刚才说的话，没发现哪一句能收到如此立竿见影的效果，便打算坐到他旁边虚心求教，但刚靠过去，他就立刻如同黑旋风一般刮出了房间，避我如瘟神。
我摇摇头，放弃了追问。
我还有别的事情需要操心。
这几天，我慢慢发现自己的身体状况大不如前——我的五感不再像生病之前那样敏锐，即使集中精力，能感受的范围也比以前小；我的运动能力在退步，身躯总有一种沉重的感觉，跳跃奔跑都比以前吃力；当我想和植物对话时，需付出的精力也比以前更多，似乎一不小心就容易精神恍惚，然后失去感应。
我开始注意到这个情况是在为西弗勒斯挑选生日礼物的时候。那些保养品清单上有很多我不认识的外文名词，露比虽然明白，却不能准确翻译出它们，于是我试图通过精神接触来直接了解，然后我发现我无法感受到露比的思维波动。
接连尝试了几次，甚至叫出拉比也无果之后，两个家养小精灵安慰我，说这也许是大病初愈之后暂时的现象，虚弱的身体导致我无法运用这种特殊能力，过一段时间肯定会好起来。
我接受了他们的安慰，结束了这个话题，但我知道并不是这样。
瓦拉不会因为生病就变得无法和别人进行精神接触，即使濒临死亡也不会；在意识的世界与人对话并不是什么特殊能力，而是我们的天赋，与生俱来的本领怎么会仅仅因为身体虚弱了一点就无法运用？
瓦拉对波的感受犹如思考和呼吸，只要我们活着，就不会停止，与树木的交谈、与阿波罗的交流都让我确信了这一点。
我唯独失去了和人类进行意识交流的能力。
晚餐的时候我照例与西弗勒斯斗嘴，仔细感觉他的情绪波动，然后发现我的确迟钝了许多——我的每一种对这个世界的人类来说不同寻常的能力都在衰退，这种情况可能在很早的时候就开始了，只是直到现在才被我注意；而高烧过后，这些能力的其中一种彻底消失了。
也许是我脸上的困惑神色太明显，西弗勒斯询问我怎么了，我犹豫了一会儿，将实情告诉了他。他的惊讶不下于我，立刻让我对他进行尝试，同样毫无结果。
西弗勒斯看上去有些担忧，甚至放弃了嘲讽我的机会，但他也想不出除了“大病初愈身体虚弱”之外的原因；他告诉我也许服用一段时间调理体质的魔药会改善现状，并在晚餐后跑到藏书室翻找了一通，抱着相关的书籍和配方摊在茶几上开始研究，全神贯注得忘记了我的存在。
我很感激西弗勒斯的关心，但我清楚地知道他在做无用功。
我已经失去这种能力了，哪怕体质增强了也不会再恢复，而并非暂时不能使用——我的身体知道这种感觉，就像失去了双腿和双腿打颤站不起来这两者的区别那样明显。
我觉得不安。如果这只是一个开始，如果我会逐渐失掉一切原本拥有的能力，我该倚仗什么继续在这个世界上生活下去？
西弗勒斯在第二天上午对我提出了决斗的要求，他要我通过实战来感受自己的能力到底衰退到什么地步；我做好了直面打击的心理准备，然而结果让我们大吃一惊。
我对魔力和咒语的波动感应比以前更加敏锐了。
“该死的！”十分钟对战后，西弗勒斯狼狈地闪过我用贝骨反弹回去的一个咒语，一边拍打蹭到地上的衣袖一边对我大吼，“这是怎么回事？你的速度比以前还快！”
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