半天没有回话，锦言以为他不肯理人了，也就不作声了。一会儿，少年闭着眼睛悠然说道：“小叫花子哪会有名字啊，还不是走到哪里胡乱取一个就是了。天上飞来一排鸟，我就叫大雁儿，我爬到山上去，就叫滕云松，若是吹起风呢，我就叫一阵风，若是起了云，我就叫一片云。”说着，指了指汉江水，“我现在躺在汉江边上，那我今天就叫小鲤鱼。”
正胡扯着，河堤上忽然传来喧嚷的声音，锦言回头看，吓得绷紧了身子，少年也支着腿坐了起来，冷冷瞧着：原来是刚才那个商人打扮的小贼带了一队流氓打手来找少年算账了。
那小贼一声吆喝，几个五大三粗的打手就把少年围了起来，小贼恶狠狠说：“小畜生！”
少年翻了翻眼：“哪个王八蛋喊小畜生？”
“是我……”刚说一半，才知道少年占他嘴上便宜，赶忙住了口。
少年笑吟吟接了下去：“原来是你这个王八蛋喊小畜生。”
几个打手早把他从石头上拽了下来，扣着肩膀押到小贼面前，小贼左右开工打了俩耳挂解气，然后趾高气扬道：“小畜生，喊我一声爷爷，我就放了你。”
少年撇嘴一笑：“小畜生的爷爷，可不是老畜生！”
小贼脸色一变，其中一个打手一膝盖撞在少年肋骨上，疼得他咧嘴弯下身去。小贼好不得意，也弯下腰笑说：“怎么样，还想见识见识大爷的厉害？”少年抬起头，一口血吐在他脸上，完了还咧嘴笑道：“让你尝尝小爷的口水。”小贼恼羞成怒，一挥手，几个打手得了命，拳打的，脚踢的，都往少年身上招呼起来。
锦言哪见过这阵仗，心里怕这群人会把少年打死的，于是壮了壮胆子，迎上前去，喝道：“你们做什么？赶紧放手！不然叫我爹来抓你们！”
小贼见是刚才被偷荷包的小姐一行人里的，心里嘀咕起来，面上还赔笑：“不知这位千金是哪个府上的？”
锦言正声说道：“我爹是知府连大人，你们再不走，通通都要去见官。”
小贼贼兮兮的眼睛一转，心里有了计较，巧言道：“小姑娘，你说你是连府上的，可有凭证没有？我可不会被你骗了，不如你跟我去连府走一遭，若你真是连府的，我就把小叫花子放了。”
少年一听，冷笑两声：“你信他的鬼话！哪有做贼的上赶着要去官府的，他是想掳了你去，敲你家里一笔银子。”然后又对小贼说：“刚才你的模样，她的家里人可都认清了，她丢了，连太守翻了整个襄阳城也会把你找出来，到最后，偷鸡不成蚀把米，亏本买卖你也肯做？连小姐的家人马上就找来了，你们要是不信，就在这等着。”
小贼本也是一时起了歹心，并未仔细思量，被少年这么一说，几个打手换了换眼神，就把少年放了，转头要跑，又见锦言手上的玉笛子成色不错，临时起意想要抢走，锦言哪里肯从，挣扎了两下，笛子磕在地上，沿着河堤滚到汉江水里了。他们见没得手，也不肯耽误，挥手走了。
贼人一走，锦言就赶忙对少年急道：“你能不能帮我把笛子捞起来？”锦言小时候溺过水，长大以后再不敢落水。
少年吐了口血水，看见眼前的女孩儿清新秀雅，娇柔婉丽，更显得他污衣垢面，一身粗鄙，又兼方才在女孩儿面前被好打一顿，还是让女孩儿出言相救的，自尊心作祟，心里不痛快得很，听得女孩儿好言求他，忍不住烦躁起来，一边揉着肩膀，一边没好气说：“好啊，给我三百两银子我就帮你捞。”
锦言身上哪有这么多，脸儿通红：“我没有这么多钱……”
少年“哼”了一声：“你给我磕三个响头，我就帮你去捞。”分明是模仿了锦心羞辱他的语气。
锦言气怔了，眼泪在眼圈里滚滚打转，狠狠瞪了少年一眼，转身就走，一边走一边骂：“死叫花子！臭叫花子！”还没走出三步，就听到背后“噗通”一声，转头一看，锦言气结：“刀子嘴豆腐心的臭叫花子！”
腊月汉江水冻得刀子一般，少年上来的时候冻得直打哆嗦，一边摇头道：“江水急得很，早不知道冲到哪里去了。”
锦言一听，蒙着脸便哭了起来：“那是我娘留给我的……我娘……”
就听那厢笑声朗朗，锦言抬头，一支玉笛子就在眼前晃来晃去。锦言一记眼神刚要回敬过去，忽然就愣住了。
江水把少年脸上的污迹冲得干干净净，露出真正面容来。长眉英挺，一双眼睛狭长，只这一副眉眼就让人再转不开眼了。薄薄的嘴唇轻抿，脸颊上现出深深小小两颗酒窝。英气十足的眉眼，却配上顽气十足的酒窝，本该自相矛盾的，却浑成无碍。
少年拧着身上的水，见锦言陷入了痴呆状态，咬牙切齿问：“你想什么呐？”
锦言回过神，脸通红，讷讷地从袖子里抽出一条丝帕，递给他：“给你擦擦水。”
少年一笑，接了帕子，忽然攥住她的手。锦言心绪大乱，挣扎地想抽出手来，听见少年惫懒的声音：“不要动。”
不可抗拒。
少年见她的窘样，添了一句：“你手流血了。”倒是光明磊落的语气。他用丝帕把锦言的手稳妥包扎，便松开了。因离得近，他抬头时候看见锦言明净的眼睛，心念一动，赶忙移开眼神，自嘲笑道：“小叫花子该去要饭啦。”
“你真的叫小鲤鱼？”
少年仍是一副吊儿郎当的样子：“小鲤鱼也好，鲤小鱼也好，鱼小鲤也好，又有什么关系呢？只要以后我小叫花不要饭到你家，你也再不会见到我啦。”
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