十三、公爵的忧郁
“新上任的波尔公爵非常忙碌，这个名为艾德.吉尔海姆的年轻人正意气风发的与部下交谈。
“国内各地的反应如何？”
“大部分和老公爵关系亲密的贵族都死在了那场大火里，他们的家族如今正忙着挑选继承人和内斗，根本没空干涉大人继位的事情，剩余那些和老公爵关系并不怎么密切贵族们没有太大的反应”
“继续监视，不可大意，他们既然疏远我的叔叔，那么自然也会疏远我，那些家伙并不像表面上显示的那样温顺。”
在十多年前曾经发生过某次战争，那时整个王国南部，包括波尔公国在内的各个国家被卷入了战火，而老公爵的两个儿子也是在那个时候死亡的，最终发生了各种事件，令吉尔海姆成为了波尔公国新的领主，但是并不是所有人都愿意顺从这个新晋公爵的统治。一部分执意反抗的贵族联合起来，一直以来从明里暗里抵制着吉尔海姆的统治。
“是！！”部下恭敬的回答。
“关于继承爵位的合法性，王国方面的情况如何？”
“我们派出的使者携带了重金前往王都，大人慷慨的捐赠足以喂饱那些贪婪的廷臣，相信再过不久就会有好消息传来。”
“那么周边国家的反应呢？”
“相对平静，大人，无论是瓦富，巴吉纳，或是奥利弗公国都没有对于公爵大人的继位表示反对，阿尔玛克刚刚经历新老公爵的交替，因此自顾不暇，唯独只有图卢斯，似乎被暗中流传的某些谣言所激怒，对于我国有一些不好的言论。”
因为十多年前的战乱，附近的各个国家现在全都一副安于现状的样子，艾德并没有从他的叔叔那里获知内情，同时他也不打算延续这种共同进退的和平传统。
他思索着其中的某些关节，然后说道：“图卢斯并没有与我国接壤，他们的想法根本就不重要，只要周边的国家保持平静就足够了。”
“属下了解。”
“不过，能够对未发生的危机保持警惕，哪怕那仅仅只是微不足道的火苗，这正是我看重你的地方，你做的很好，我非常满意。”对着部下，艾德露出了赞许的笑容。
部下连称不敢。
又交谈了一番之后，艾德挥退了部下。
整个房间寂静下来，只剩下公爵大人独自一人。
强装出来的意气风发终于再也维持不下去，艾德露出了疲态。
他无力的按压眉心，企图借此缓解因为疲劳带来的头痛。
最近一段时间，他实在是太累了。
如果只是普通的政务，并不会令他如此疲劳，从很久以前起，他已经开始渐渐接手这些工作，毕竟在当年，没有子嗣的老公爵曾经将他作为自己的接班人来培养，真正令他感到劳心劳力，坐卧不安的是另外一件事情。
那件事如同无所不在的幽灵一般，死死的纠缠着艾德，成为了堵在内心深处的一个死结。
哪里都找不到老公爵的子嗣。
那位年轻弱气的公爵夫人，那个不该出生的婴儿，艾德名义上的婶婶和堂弟，这两个人如同空气一般，悄无声息的消失在了那场大火之中。
没有任何人发现那两个人的踪影，无论再怎么核对尸体，也无法从早已焦黑的尸体之中找出那对母子。
那两个人就这样诡异的消失在了所有人的视线之中。
这件事请如鲠在喉，令艾德.吉尔海姆心事重重。
虽然对外宣称自己的叔叔是遭遇了火灾而死，但大家都不是笨蛋，多多少少都会联想到事实的真相。特别是那些反对吉尔海姆统治的家伙很有可能拿这件事情做文章。这种谎言最多也就只能隐瞒一下远在王都搞不清状况的国王陛下和那些没见识的泥腿子罢了。
王国方面不可能公然承认一个弑亲禽兽的继承权，（当然私底下进行交易是另一回事）而农民也会惧怕这样一个连亲人都会杀害的魔鬼来统治自己。
只要操作得当，将事情隐瞒下来，那么艾德所担心的一切都不会发生，他将会顺顺当当的获得爵位，并成为新的波尔公爵，但是如果事情被揭开的话，那么他的未来将会到此为止。
因此，他必须找出那两消失不见的人，特别是那个该死的堂弟，以绝后患。
艾德疯狂的派遣部下，四处打探。
几乎在国内翻了个遍，不能说自己的部下无能，毕竟那些家伙也是艾德花费了好些年的功夫调教出来的团队，艾德相信他们所拥有的能力，但那些部下费尽了全力，也依旧一无所获。
这样的结果，令艾德公爵变得极为不安。
仿佛有一只看不见的手，正在缓慢的，但坚定掐住他的喉咙，令他渐渐窒息。
白天意气风发，夜晚胆战心惊，这样的折磨，令艾德公爵几欲成疯。
他觉得自己必须要做些什么来解除这样的折磨，不然用不了多久，自己就要崩溃了。
然而，这天夜晚，在烛光闪烁的书房里，突然传出了吉尔海姆歇斯底里的狂笑声。
艾德是一个理智的人，基本上他不会表达出太过强烈的感情，他认为那是一种缺乏优雅的表现，是毫无矜持的暴发户和没有教养乡巴佬才会做的事情。
但此刻，他却疯狂的发泄，疯狂的大笑。
一页老旧的残卷摆放在他的面前，那是他从书房的某个暗格里找出来的东西。。
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