所以当下最好的办法就是正面出击，给伏地魔一个冠冕堂皇却又无可厚非的理由。
“我差不多想好要怎么说了。”我抬头看着西弗勒斯的侧脸，“我想，从卢修斯那里学来的技巧多少能派上点用场。”
西弗勒斯满是怀疑地看了我一眼：“你确定不会弄巧成拙？”
“应该不会……”我没有把握地小声说，“不过如果他真的生气了要给我个钻心咒，我可以躲开。”
西弗勒斯猛地顿住了脚步。
我停下来等他。
“我警告你，你最好不要这么做——”
半晌之后，西弗勒斯咬紧牙关，把句子从唇缝里吐出来，脸上是一种混合着厌恶和担心的表情。
“——如果你不想承受更多折磨的话。”
我睁大眼，有点难以置信：“你要我乖乖站在那儿接受惩罚，只因为我拒绝了他的一个提议？”
“如果你不肯接受第一道咒语，接下来那个人会给你十道。”西弗勒斯的语气重新变得冰冷，目光越过我的头顶看着远处，眼神有些空洞，“我以为你清楚事情的严重性——你拒绝的不是别人，而是黑魔王。相信我，钻心剜骨并非食死徒专用，那个人可以拿它对付任何忤逆自己的人。”
“可我并不是做错了事，他有什么资格——”
“安提亚斯！”
我还想分辨，却被西弗勒斯近乎怒吼的大声呵斥打断了；他紧紧攥着拳头，微微低头正对着我：
“你还不明白吗？他从来不是你想象中那种有分寸的人！暴怒的黑魔王不知道克制，他不会因为对象是你就手下留情！你不是食死徒，但违背他的意愿一样要有忍受折磨的觉悟！”
我张了张嘴，什么都说不出来。
西弗勒斯——不，算上所有我认识的人，这是第一次从他们嘴里说出对伏地魔的直白评价，而且如此负面。
我还以为食死徒一定比我更尊敬伏地魔，哪怕他对待他们远比对我严苛。
“如果他真的发怒了，对你施咒，你就忍着。”西弗勒斯吼完之后呼吸急促了好一阵子才平缓下来，闭了闭眼，神色复杂，“我这次要在庄园里待上几天，试验一种新魔药。等他离开后，我会给你配制缓解咒语的药水。”
西弗勒斯靠近我一步，盯着我的眼睛：“无论他打算怎么惩罚你，都给我忍耐下来。别给他更多伤害你的机会。”
我沉默。
我不能理解为什么我非要忍耐不该接受的折磨，但我知道伏地魔那样的人真正发起火来确实毫无道理可讲；我不想惹出更多祸事，更不想让西弗勒斯担心，所以——
“我知道了。我会忍耐。”
我当然不甘心，但既然连尽早回到盖亚的诱惑都可以抵抗了，这点小小的不平和屈辱感自然也可以承受。
……应该可以承受吧？
“做出保证。”
西弗勒斯恢复平静的嗓音打断了我的思绪，我抬头疑惑地看他。
“你要对我保证，无论发生什么情况都会忍耐。”
我带着点被看穿了的心虚感，点点头：“我保证。”
西弗勒斯仍旧在山脚幻影移形离开了，但当我回到庄园主屋的时候，我发现他已经坐在一楼餐厅里，和罗道夫斯、特拉弗斯两个人低声交谈。
我有些惊讶：“你怎么——”
“飞路网。倒是你，安提亚斯，一大清早就跑到哪去了？主人不需要一个擅离职守的护卫。”西弗勒斯截断我的话，用懒洋洋的腔调发问，神情颇为不耐。
我瞬间反应过来他在忌讳什么，心里暗骂自己太迟钝，面上摆出若无其事的样子点点头：“散步而已，晨间的空气不错。”
说话间另外几个食死徒也走了进来；罗道夫斯和特拉弗斯的目光在我和西弗勒斯之间来回扫了一遍，后者打了个响指，拉比应声出现，然后被吩咐可以开始准备早餐了。
我在拉比恭敬地退下之后坐到离他们稍远的地方，随手取了一份报纸翻开，心不在焉地浏览着上面的新闻，在心里盘算待会儿要和伏地魔说的话。
他虽然给了我一周时间来考虑，我却不敢真的拖延到最后一刻才拒绝——那恐怕会让他更加生气。
我也不能在众人面前回绝他，这种公然折损首领面子的蠢事我才不会干。
然后就是必须表现得很诚恳——我只是对拒绝的动机做了一点修饰，并不算说谎。
最后……
“你们起得很早啊。”
伏地魔的声音从餐厅门口传来，所有人都条件反射地站起身面向他。他悠闲地踱着步子走到餐桌首座上坐下，示意我们都聚拢过来。
“现在就剩两个贪睡的了——啊，贝拉是女士，应该得到宽容的对待，至于卡卡洛夫……”
正打着呵欠走进来的卡卡洛夫被伏地魔的话吓了一跳，惨白着脸僵在门口，掩在唇边的手也忘了放下来。
伏地魔轻笑起来：“作为迟到的惩罚，上次交代你的任务期限缩短到预定的一半。”
卡卡洛夫一脸欲哭无泪的样子，嗫喏地说着“谢谢主人仁慈”之类的话，在我旁边拉开一把椅子坐下。
贝拉最后一个进来，脸色仍然有些苍白，不过依然对伏地魔露出毫无二致的微笑。
我真是有点佩服这样一位女性了，哪怕遭受了折磨，也仍旧对自己认定的人和事物抱持坚定的信念；换作是我，恐怕没办法对不久前才惩罚了自己的人笑脸相迎——如果那惩罚不算很合理的话。
早餐很快就结束了，伏地魔叫我跟着他上楼，走进小客厅，示意我坐下，然后带着毫不意外的表情开口：
“我想你已经作出决定了，是不是，安提亚斯？”
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有话说真讨厌，我明明除了“西弗勒斯对安提亚斯越来越坦诚了呀”之外就没话说了！
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